Apa yang kau lakukan itu tidak pernah menjadi masalah.  Yang menjadi masalah adalah berapa lama kau harus melakukannya. Coba saja angkat segelas air dengan tanganmu lurus di depanmu atau di samping tubuhmu. Sama sekali tidak susah. Siapa saja dapat melakukannya, termasuk anak kecil. Tapi, pernahkah kau mencoba untuk melakukannya selama satu hari? Atau bahkan selama satu jam saja? Cobalah dan kau akan mengerti maksudku. Segala sesuatu akan jadi sulit bila kau tidak tahu kapan itu akan berakhir. Tapi segalanya akan dapat ditahan bila kau tahu itu hanya sementara.

              Kurang dari sebulan lagi semester musim  gugur ini akan berakhir dan setelahnya Anna bukan lagi mahasiswi Foothill. Itu hal yang pertama hadir di benakku saat aku bangun dan yang kupikirkan terakhir sebelum aku tidur. Dan hari-hariku tiba-tiba menjadi begitu terang walaupun matahari sudah sering bersembunyi sebagai persiapan datangnya musim dingin.

              Aku sering berpapasan dengannya di kampus. Itu sebenarnya bukan hal yang kebetulan walaupun Anna berpikir demikian. Aku sudah hafal jadwal kelasnya jadi mudah saja bagiku untuk “berpapasan” dengannya. Bahkan dalam dua menit aku akan berpapasan dengannya lagi. Tepat seperti yang kuharapkan, itu dia! Dia baru keluar dari kelas terakhirnya hari itu. Matanya melebar ketika melihatku berjalan ke arahnya. Atau apakah itu hanya imajinasiku saja? Aku sudah menantikan pertemuan ini sepanjang hari. Ia tersenyum. Dan seluruh tubuhku seolah membalas senyuman itu. Ia selalu punya dampak seperti itu pada diriku.

              “Hai, Profesor Lee,” katanya.

              “Oh, hai, Anna,” kataku, berpura-pura itu adalah sebuah kebetulan yang manis. “Mau minum teh? Kecuali bila kau masih ada kelas lagi,” kataku. Padahal aku tentu saja tahu dia tidak ada kelas lain lagi.

              “Boleh. Aku tidak ada kelas lagi,” katanya. Dan seraya ia berjalan di sampingku, aku merasa tidak ada hal di dunia ini, apapun juga, yang dapat menjadi berantakan. Segalanya akan baik-baik saja.

              Ada dua tempat minum kopi (yang juga menyediakan teh) di Foothill. Keduanya bernama KJ’s Cafe. KJ yang lebih besar dan lebih ramai terletak di dekat gedung Administrasi, yang lebih kecil dan lebih sepi terletak di dekat salah satu tempat parkir. Kali ini kami pergi ke tempat yang lebih kecil. Kami belum sampai pada tahapan di mana aku dapat dengan leluasa mengajaknya pergi keluar kampus dengan mobilku. Naik mobil bersama ke tempat lain itu seperti menyatakan bahwa kami memang bersama-sama dan aku takut ia belum siap untuk itu. Aku sendiri sangat siap dan menginginkan itu lebih dari apapaun. Tapi aku juga sadar bahwa jika aku sampai kehilangan pekerjaan ini, aku tidak tahu harus ke mana.

              “Jadi, bagaimana persiapan untuk ujian akhir yang tinggal sebentar lagi?” tanyaku setelah kami berdua duduk dengan teh kami masing-masing. Hanya ada satu murid lain di tempat itu.

              “Beres, Prof,” katanya. Aku mengeluarkan selembar print out komputer dari salah satu mapku dan meletakkannya di hadapannya.

              “Program internship musim panas di Apple,” kataku. Tidak ada salahnya berjaga-jaga, bukan? Dengan begini, jika pamanku atau ada dosen lain yang masuk ke sini dan melihat kami bersama, aku jadi punya bukti bahwa aku hanya sedang membantu seorang murid mencari program magang. Anna memandang print out itu.

              “Menarik, Prof. Tapi ...” ia berkata.

              “Ini bahkan magang yang dibayar!” potongku.

              “Ya, aku tahu. Tapi ... aku akan pulang liburan musim panas nanti,” katanya.

              Itu lagi. Sebuah dinding tebal tinggi di hadapanku yang tadinya kukira tidak ada. Mungkin memang seperti itu, saat kau sedang begitu bahagia karena satu hal, kau lupa hal yang lain. Dan hal yang kau lupa biasanya akan kembali menghantammu di saat yang tidak kausangka-sangka.