Gereja bermandikan warna lembut dan hangat dari matahari terbenam saat Liam berjalan di sepanjang jalan setapak. Dia tidak punya tujuan khusus di sini; itu lebih merupakan keputusan acak untuk menjelajahi tempat yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya. Saat dia berjalan, matanya melihat sosok—seorang wanita muda dengan aura tekad yang familiar. Eklesia.

Dia asyik mengobrol dengan sang pendeta, wajahnya menunjukkan kesungguhan. Liam mendapati dirinya tertarik pada kejadian itu, rasa penasarannya terusik. Dia memposisikan dirinya pada jarak tertentu, cukup untuk mengamati tetapi tidak mengganggu.

Suara pendeta itu lembut, namun ada nada kekhawatiran yang mendasarinya saat dia berbicara kepada Ecclesia. “Ecclesia, saya perhatikan kamu memikul beban yang berat. Ingatlah bahwa iman bukan hanya tentang dedikasi, tetapi juga tentang menemukan keseimbangan dan kedamaian.”

Tanggapan Ecclesia juga terukur, kata-katanya memiliki bobot yang tidak dapat dipahami sepenuhnya oleh Liam. “Saya menghargai bimbingan Anda, Pak. Saya selalu percaya untuk memberikan segalanya kepada gereja, tetapi akhir-akhir ini, rasanya ada sesuatu yang salah.”

Pandangan Liam tetap tertuju pada Ecclesia, kata-katanya beresonansi dengan rasa rentan yang tidak dia duga. Ada kontras yang mencolok antara wanita percaya diri yang pernah dia lawan di kelas dan wanita yang berdiri di hadapannya sekarang, bergulat dengan keraguan.

Saat percakapan mereka berlanjut, pikiran Liam berputar-putar. Dia telah melihat sekilas kedewasaan dan objektivitas Ecclesia, tapi ini adalah sisi dirinya yang tidak dia antisipasi. Dedikasinya terhadap gereja sangat dalam, dan tampaknya hal itu terkait dengan sesuatu yang lebih kompleks daripada sekadar iman.

Setelah beberapa saat, percakapan antara Ecclesia dan pendeta berakhir. Dia berbalik, campuran emosi di wajahnya. Liam ragu-ragu, bingung antara memberinya ruang dan menawarkan kehadiran yang ramah. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk mendekatinya.

"Ecclesia," serunya, suaranya membawa nada keprihatinan yang tulus.

Ecclesia berbalik, keterkejutan terlihat jelas di ekspresinya saat dia mengenali Liam. "Oh, Liam. Apa yang membawamu kemari?"

Dia mengangkat bahu ringan, tatapannya berpikir. "Hanya menjelajah. Aku melihatmu di sini dan berpikir aku akan menyapa."

Senyum kecil tersungging di sudut bibirnya. "Yah, halo."

Ecclesia dan Liam berdiri di halaman gereja, cahaya yang memudar memancarkan cahaya lembut di sekitar mereka. Saat percakapan mereka berlanjut, sikap Ecclesia menjadi lebih terbuka, mengungkapkan petunjuk tentang perjuangan tak terlihat yang dia lakukan di dalam dirinya.

Tatapan Liam tidak pernah beralih darinya saat dia dengan lembut menyelidiki, "Kamu tampak bermasalah selama percakapanmu dengan pendeta. Apakah semuanya baik-baik saja?"

Ecclesia ragu-ragu, tanpa sadar jari-jarinya memainkan pinggiran kartu doa yang sudah usang. "Hanya saja... Terkadang, jalan yang kupilih terasa berat. Seperti beban ekspektasi dan komitmen yang semakin berat untuk ditanggung."

Ekspresi Liam melembut, pemahamannya terlihat jelas. “Sepertinya kamu telah membawa lebih dari yang seharusnya.”

Dia mengangguk, pandangannya jauh. "Selama bertahun-tahun, saya percaya bahwa mengabdikan diri pada gereja adalah panggilan saya—sebuah cara untuk membuat perbedaan. Namun akhir-akhir ini, saya merasa kehilangan alasan mengapa saya memulai perjalanan ini."

Keingintahuan Liam semakin dalam, merasakan kerentanan dalam kata-katanya. "Apa yang berubah?"

Tatapan Ecclesia kembali padanya, menunjukkan sedikit kekacauan batin. "Ada sebuah peristiwa, sesuatu yang terjadi beberapa waktu lalu. Hal itu menyebabkan kelelahan—saat ketika aku menyadari bahwa pengabdianku berubah menjadi obsesi."

Alis Liam berkerut, kekhawatirannya terlihat jelas. "Apa yang telah terjadi?"

Ecclesia menarik napas dalam-dalam, beban ingatannya terasa jelas. “Saya telah menyelenggarakan acara amal untuk gereja, mencurahkan seluruh energi saya ke dalamnya. Namun dalam prosesnya, saya mengabaikan kesejahteraan saya sendiri, studi saya, hubungan saya. Acara tersebut sukses, namun harus dibayar mahal. "

Empati Liam terpancar dari matanya. “Sepertinya kamu memberikan begitu banyak pada dirimu sendiri sehingga tidak ada yang tersisa untukmu.”

Ecclesia mengangguk, suaranya diwarnai penyesalan. "Tepat sekali. Dan saya mengabaikan tanda-tanda peringatannya—kelelahan, keterasingan. Butuh titik puncak bagi saya untuk menyadari bahwa saya telah kehilangan diri saya sendiri dalam proses tersebut."

Ekspresi Liam adalah campuran antara belas kasih dan pengertian. “Itu jebakan yang umum, bukan? Mencoba melakukan segalanya dan melupakan siapa dirimu sebenarnya dalam prosesnya.”

Ecclesia terdiam sejenak, perhatiannya tak tergoyahkan saat Ecclesia terus terbuka. Dia menarik napas dalam-dalam, suaranya stabil tetapi diwarnai dengan emosi. “Sebenarnya, saya biasa terjun ke dalam kegiatan gereja dengan dedikasi yang tak tergoyahkan. Saya percaya bahwa semakin banyak saya melakukannya, semakin dekat saya untuk mencapai tujuan yang lebih tinggi.”

Tatapan Liam menunjukkan campuran empati dan pengertian. "Sepertinya kamu mencoba menemukan tempatmu, tujuanmu."

Sambil menghela nafas, suara Ecclesia mengandung sedikit penyesalan. "Ibuku, dia selalu tanggap. Dia melihat dampak dari dedikasiku, bahkan ketika aku tidak bisa melakukannya."

Keingintahuan Liam terguncang. "Bagaimana reaksinya?"

Pandangan Ecclesia tetap tertuju pada lilin yang berkelap-kelip, kenangan akan kekhawatiran ibunya muncul kembali. “Dia memperingatkan saya berkali-kali. Dia mengatakan kepada saya bahwa pengabdian saya berubah menjadi sesuatu yang tidak sehat, bahwa saya mengabaikan kesejahteraan saya sendiri.”

Mata Liam menunjukkan kilatan pemahaman. "Tapi kamu tidak mendengarkan?"

Anggukan Ecclesia terdengar menyedihkan. "Tidak, aku tidak melakukannya. Kupikir aku lebih tahu, bahwa aku bisa menangani semuanya. Aku begitu fokus untuk membuktikan dedikasiku sehingga aku mengabaikan tanda-tanda kelelahan yang ada di hadapanku."

Suara Liam terdengar sedikit kasar tetapi empatinya jelas. “Ini perjuangan bersama, bukan? Memaksakan diri kita begitu keras hingga kita mengabaikan hal-hal yang menopang kita.”

Tatapan Ecclesia bertemu dengannya, campuran pengakuan dan penyesalan di matanya. "Ya, dan baru setelah saya mencapai titik puncaknya, sampai saya merasakan beban kelelahan dan kehampaan, barulah saya menyadari betapa salahnya saya selama ini."

Ekspresi Liam menunjukkan rasa ingin tahu yang penuh perhatian ketika dia bertanya, "Lalu apa yang kamu bicarakan dengan pendeta Markham?"

Pandangan Ecclesia menunjukkan campuran emosi—ketahanan, kerentanan, dan gaung dari momen penting. "Itu terjadi beberapa tahun yang lalu. Saya masih bergulat dengan dampak kelelahan, mencoba membangun kembali iman saya. Saya mencari bimbingan dari Pendeta Lawson, percaya bahwa dia dapat memberikan wawasan."

Liam mencondongkan tubuh, minatnya sangat besar. "Dan benarkah?"

Suara Ecclesia sedikit bergetar, ingatannya masih jelas di benaknya. "Dia melakukannya, tapi tidak seperti yang saya harapkan. Dia mempertanyakan dedikasi saya, upaya saya untuk melayani gereja. Dia mengatakan kepada saya bahwa upaya saya lebih didorong oleh keinginan untuk mendapatkan pengakuan daripada iman yang sejati."

Alis Liam berkerut, kebingungannya terlihat jelas. "Kedengarannya kasar."

Ecclesia mengangguk, tatapannya menjauh. "Ya. Dia mengkritik komitmen saya, mengatakan bahwa keterlibatan saya hanyalah sebuah pertunjukan—sebuah cara untuk mendapatkan pengakuan daripada melayani dengan hati yang tulus."

Empati Liam terlihat jelas. "Itu pasti sangat mengecewakan."

Suara Ecclesia mengandung campuran ketahanan dan introspeksi. "Memang benar. Pada awalnya, saya terluka dan marah. Saya mempertanyakan semua yang telah saya lakukan dan merasa bingung menghadapi kritiknya. Namun seiring berjalannya waktu, saya mulai melihat kata-katanya sebagai sebuah tantangan—sebuah panggilan untuk mengevaluasi kembali niat dan tujuan saya. menemukan hubungan yang lebih dalam dan tulus dengan iman saya."

Tatapan Liam menunjukkan rasa hormat yang baru, pengakuan atas kekuatan Ecclesia. Jadi, kritiknya menjadi katalis perubahan.

Bibir Ecclesia membentuk senyuman sedih. "Ya, benar. Hal ini memaksa saya untuk menghadapi lapisan-lapisan pengabdian saya, untuk menggali lebih dalam dan menemukan inti iman saya. Itu bukanlah perjalanan yang mudah, namun dalam satu hal, ini perlu."

Suasana gereja yang diterangi cahaya lilin seakan mencerminkan perjalanan Ecclesia—sebuah jalan pencerahan yang lahir dari momen-momen keraguan dan pergumulan. Kehadiran Liam memberikan rasa pengertian, pengingat bahwa meski menghadapi kritik, Ecclesia telah menemukan kekuatan untuk tampil lebih kuat.

Saat percakapan mereka berlanjut di ruang sunyi, bayang-bayang yang pernah menyelimuti masa lalu Ecclesia tampak memudar, digantikan oleh rasa kejelasan dan penerimaan. Dalam berbagi kisahnya dengan Liam, dia tidak hanya mengupas lapisan perjuangannya namun juga menemukan pendamping dalam perjalanan penemuan jati dirinya.